La Red de Orquestas y Coros Juveniles de Panamá cumple ocho años de transformar vidas y comunidades a través de la música. Electra Castillo, directora de esta iniciativa respaldada por el Ministerio de Cultura, está al frente de este proyecto desde hace dos años.
En esta entrevista nos habla sobre el impacto de la red que además de formar músicos despierta en los jóvenes la sensibilidad hacia las bellas artes, así como de las actividades que tienen para celebrar este aniversario.
Electra, vale la pena recordar cómo empezó la red?
La Red de Orquestas y Coros Juveniles ha sido un proceso. El maestro Dino Nugent fue parte fundamental del inicio de este proyecto. Con la formalización del Ministerio de Cultura hace dos años, se ha fortalecido. Tengo el honor ahora de liderar este proyecto maravilloso, con el tiempo hemos llegado prácticamente a todas las provincias.
¿Cuántos niños participan actualmente en el programa y en qué regiones están presentes?
Actualmente, tenemos alrededor de 8000 niños participando. Tenemos módulos en Chiriquí, Santiago, Aguadulce, Chepo, Panamá Centro y San Miguelito. Estamos llevando oportunidades a los jóvenes a través del Ministerio de Cultura, no solo con orquestas, sino también con coros, programas para la primera infancia y un programa maravilloso para niños con capacidades especiales.
¿Cuál consideras que ha sido el impacto principal de la Red de Orquestas y Coros Juveniles en la vida de los participantes?
El impacto ha sido enorme, no solo en los jóvenes, sino en sus comunidades. Hemos visto a jóvenes convertirse en ejemplos en sus comunidades. Algunos han estado con nosotros desde los 11 años y ahora, como adultos, ayudan a los más pequeños. Este proyecto crea formadores, y muchos de nuestros jóvenes ahora desean seguir carreras en música. El impacto comienza en la familia y se extiende a toda la comunidad, creando un efecto multiplicador increíble.
Es muy destacable el programa de inclusión para niños con capacidades especiales. ¿Podrías contarnos más al respecto?
Claro, tenemos un programa inclusivo que abarca a niños con diversas capacidades. Estos niños muestran un talento increíble porque la música está en todos nosotros. Trabajamos con niños con visión reducida, tenemos un coro de manos blancas, y muchos otros programas. Este programa no solo es para ellos, sino también para nosotros, ya que nos permite incluirnos en sus vidas y aprender de ellos. Ver a estos niños evolucionar en la música es una satisfacción inmensa para todos nosotros.
¿Consideras que actualmente hay más espacios y oportunidades en el país para que estos niños se presenten y desarrollen su talento?
Sí, afortunadamente hay muchos festivales y asociaciones en Panamá que están en la misma línea de trabajo que nosotros, como el Festival Alfredo Saint Malo. También está el Conservatorio Nacional, el Plan Juvenil, y muchos otros que están aportando a los jóvenes. Hay una evolución en el país hacia el apoyo del arte y la música, y es fundamental que todos apoyemos estas iniciativas para dar más oportunidades a nuestros jóvenes.
¿Cómo es el trabajo con los padres? Sé que algunos pueden tener dudas sobre el futuro de sus hijos como músicos.
Electra Castillo: Es cierto, muchos padres tienen dudas al principio, pero cuando ven la evolución y el talento de sus hijos, se sienten orgullosos de tener un artista en la familia. Les explicamos que lo importante es que sus hijos hagan lo que les apasiona. Este trabajo es un esfuerzo comunitario que involucra a toda la familia y cambia la percepción sobre el valor de una carrera en la música.
Electra, ¿tuviste oportunidades similares cuando eras niña?
Sí, tuve la suerte de estar en el Coro Polifónico de Panamá y en la Banda Republicana. Mi papá era músico y aunque también en mi casa hubo dudas sobre mi decisión, finalmente me apoyaron. Esto me permitió seguir mi pasión y ahora quiero que otros jóvenes tengan las mismas oportunidades.
Los conciertos gratuitos que ofrece el Ministerio de Cultura también ayudan a sensibilizar a la comunidad sobre la importancia de la música. ¿Podrías contarnos sobre la cartelera por el aniversario?
Claro, pueden encontrar la cartelera en la red de Panamá. Próximamente, tendremos una gala en el Teatro Nacional el día 27 con la Big Band de la red y un concierto con la Orquesta Metropolitana el 28 a las 4 de la tarde. Ambos eventos son gratuitos y esperamos que muchos asistan para apoyar a nuestros jóvenes.
Y para los interesados en que sus hijos participen, ¿cuándo y cómo se pueden inscribir?
Las inscripciones se abren en enero. Pueden estar atentos a la información en el sitio web del Ministerio de Cultura o en las redes sociales de la Red de Orquestas y Coros Juveniles de Panamá.
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