El 21 de septiembre se conmemoró el Día Mundial del Alzheimer, una fecha destinada a crear conciencia sobre esta enfermedad neurodegenerativa que afecta a más de 55 millones de personas en todo el mundo según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
En Panamá, diversas organizaciones y comunidades se han unido para educar a la población y brindar apoyo a quienes lo padecen. Entre ellas, está la Asociación de Apoyo a los Familiares de Pacientes con Alzheimer y Otras Enfermedades Demenciales (Afapadea), fundada el 9 de agosto de 1995.
Su objetivo principal es proporcionar apoyo integral a las personas que viven con demencia y a sus familiares, además de educar a la sociedad sobre esta enfermedad. Comprenden la importancia de cuidar el impacto emocional que implica un diagnóstico como este en un hogar.
No solo ofrecen acompañamiento durante el proceso de diagnóstico, sino también en el período posterior y durante el duelo. La pérdida de memoria y la desorientación que caracterizan a esta enfermedad pueden ser dolorosas para los familiares, y la asociación trabaja junto a grupos profesionales para proporcionar el apoyo necesario.
La presidenta de Afapadea, Ingrid Wellington, destaca los desafíos que enfrentan los familiares de las personas con Alzheimer. Ella enfatiza la importancia de un diagnóstico temprano y un sistema de salud preparado para ofrecer atención adecuada.
‘Alzheimer: The Hidden Memories’
La asociación se centra en abordar la demencia y en identificar los factores de protección que pueden mejorar la calidad de vida de las personas con Alzheimer y otras enfermedades demenciales. Su enfoque multidisciplinario se basa en un equipo de expertos que abarca diversas disciplinas para brindar apoyo y orientación a las familias.
La organización ofrece también charlas, conferencias y congresos educativos, tanto presenciales como virtuales, en colaboración con Alzheimer Iberoamérica, una red que reúne a 21 países de la región, incluyendo España. Además, la asociación es aliada de Alzheimer’s Disease International.
Gracias a la Organización Panamericana de la Salud, Afapadea ofrece cursos en línea para familiares y cuidadores de personas mayores con demencia. También organiza actividades al aire libre, siempre que sea seguro para el paciente.
Para conmemorar el mes del Alzheimer, del 21 de septiembre al 22 de octubre de 2023, el Museo de la Libertad albergará la exposición Alzheimer: The Hidden Memories, del artista venezolano Heriberto Gomes. La entrada tiene un costo de $5 para el público en general y $2.50 para jubilados y personas con discapacidad.
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