We Empower es una competencia que reconoce a las mujeres que promueve los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la Organización de las Naciones Unidas. Hace unas semanas Karin Sempf, abogada y emprendedora, recibió la noticia de que había sido seleccionada ganadora de esta distinción en la región de América Latina y el Caribe. La distinción es fruto de su trabajo de seis años con el proyecto Innova Nation, un laboratorio educativo panameño que enseña a los jóvenes a ser creativos y proponer soluciones.
Próximamente, como una de las ganadoras, viajará a la 78° Asamblea de las Naciones Unidas para participar en encuentros académicos y presentar un pitch de Innova Nation frente a líderes empresarios y filantrópicos. Pero antes de eso habló con revista Ellas sobre Innova Nation y el premio que acaba de recibir.
Karin ¿Qué es Innova Nation?
Innova Nation es un laboratorio educativo para el siglo XXI, básicamente. Estamos creando constantemente diferentes programas, talleres, cursos y festivales para promover el emprendimiento, la innovación, la sostenibilidad y las STEM (ciencias, tecnología, ingeniería, arte y matemáticas) en niños y jóvenes de 8 a 18 años. Iniciamos en 2018 con tres pilares fundamentales.
El primer pilar es un festival anual en noviembre durante la Semana Global de Emprendimiento. Este año será la sexta edición y se llevará a cabo en el Centro de Convenciones de la ciudad.
El segundo pilar son los diferentes programas educativos que ofrecemos, todos enfocados en emprendimiento, sostenibilidad e innovación. Estos programas van desde quinto hasta séptimo grado y luego de octavo a 12avo grado. Los programas educativos nos permiten complementar la educación que los jóvenes reciben en la escuela.
El tercer pilar son las competencias y los desafíos de innovación. Aquí es donde realmente aceleramos el talento de nuestros jóvenes. El laboratorio educativo está diseñado para acelerar el talento que ya tenemos en nuestro país, ofreciéndoles oportunidades a través de programas educativos, festivales y competencias.
Hemos trabajado con más de 300 escuelas, tanto públicas como privadas, a nivel nacional, y todos nuestros programas tienen un componente híbrido, con clases presenciales y virtuales, para llegar al mayor número de estudiantes posible. También hemos realizado más de 100 alianzas a favor de la educación y nuestros programas, tanto a nivel nacional como internacional.
¿Cómo surgió la idea de emprender este proyecto en Panamá?
Mi historia como emprendedora comenzó en 2006. No había entonces tanto apoyo al emprendimiento en Panamá. Sin embargo, en 2015, participé en un programa llamado Voces Vitales, que me brindó capacitación en liderazgo, marketing y planificación de proyectos durante un año. Esta experiencia me hizo comprender el poder de un programa bien diseñado que realmente apoye y entienda las necesidades individuales.
Comencé a compartir mis conocimientos con otras empresarias en Panamá y me uní a Voces Vitales Panamá para trabajar con mujeres empresarias. Durante este proceso, me di cuenta de que si queríamos impactar y hacer crecer nuestro ecosistema de emprendimiento e innovación en Panamá, debíamos comenzar con las generaciones más jóvenes. Comencé a explorar cómo podría hacerlo, y en 2017, antes de crear Innova, empecé a ofrecer clases de emprendimiento en Panamá.
Fue un desafío porque en ese momento, las personas no entendían el concepto y cómo aplicarlo a los jóvenes. Sin embargo, después de adaptar y prototipar nuestras iniciativas, en 2018 se creó Innova, inspirado por una experiencia en una conferencia en Toronto, donde vi a jóvenes emprendedores presentando sus ideas en tiempo récord.
Desde entonces, hemos estado trabajando en fomentar la creatividad y la innovación en los jóvenes de Panamá, y ha sido un viaje increíble de crecimiento y éxito.
¿Puedes compartir algunos ejemplos significativos de proyectos o soluciones que los jóvenes han desarrollado a través de Innova?
Un ejemplo es “Icon”, un marketplace de negocios eco-sostenibles que conecta a consumidores interesados en la sostenibilidad con empresas que promueven prácticas amigables con el medio ambiente. Este proyecto es un ejemplo de cómo los jóvenes pueden contribuir a la sostenibilidad.
Otra idea interesante es un poste de luz independiente del sistema eléctrico. Los estudiantes que lo desarrollaron ganaron premios en competencias y están en conversaciones con empresas en Alemania para llevar su idea a la realidad. También están en proceso de legalización de su diseño.
Además de estos proyectos, hemos visto ideas basadas en algoritmos y programación que han resultado en soluciones innovadoras. Cada año, nuestros estudiantes continúan sorprendiéndonos con sus ideas y soluciones únicas para los desafíos locales y globales.
¿Cómo trabajan en Innova para promover la creatividad y la Innovación en los estudiantes?
Comenzamos por fomentar la creatividad en los estudiantes. Eso es fundamental para la Innovación. Trabajamos en desarrollar al máximo la creatividad de los jóvenes, ya que es una habilidad que a menudo se pierde con el tiempo. La etapa de la infancia y la adolescencia es el momento perfecto para cultivar y fortalecer la creatividad.
Una vez que desarrollamos su pensamiento creativo, avanzamos hacia otras habilidades importantes como la colaboración, el pensamiento analítico y el liderazgo. Sin embargo, la creatividad es el punto de partida, ya que no puede haber Innovación sin ella.
Fomentamos la creatividad alentando a los estudiantes a identificar problemas locales y desafíos relacionados con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Les ayudamos a generar soluciones creativas para abordar estos problemas. Nuestra misión es empoderar a los jóvenes para que se conviertan en solucionadores de problemas y emprendedores sociales.
Ganadores de la 5a Edición del Innova Nation Pitch Challenge.
Recientemente, has sido reconocida por tu trabajo y tu proyecto Innova. ¿Qué significa para ti haber recibido este premio y reconocimiento?
Fue una alegría inmensa y un honor para mí. Significa mucho porque me brinda la oportunidad de representar a la región y destacar el trabajo que hemos estado haciendo en Panamá durante los últimos 6 años. Un trabajo que no sería posible sin los aliados que se han sumado. También me permite conectar con personas e instituciones que pueden apoyar y potenciar el crecimiento de Innova.
Además, es una forma de dar visibilidad a las ideas y el talento de los jóvenes que participan en nuestros programas. Creo firmemente que los jóvenes son la clave para resolver los desafíos del futuro, y este reconocimiento me brinda una plataforma para impulsar aún más nuestro trabajo en Innova y promover el emprendimiento social con impacto sostenible.
