Desde 2023, Karla Quintero es la directora ejecutiva de la Fundación IFF Panamá. Recién visitó las oficinas de La Prensa, para firmar un acuerdo de patrocinio y a la vez conceder esta entrevista.
Por estos días, si deja su teléfono a un lado 15 minutos, al volverlo a revisar tiene decenas de mensajes. En las semanas previas al festival surgen nuevas propuestas e ideas, pero ella se mantiene enfocada en lo que ya está planificado. Esas otras propuestas pueden ser para la próxima edición.
Antes de liderar trabajaba codo a codo con el equipo en la producción y gestión de eventos; hoy, es la persona que marca la dirección y responde por el futuro del festival. “Lo que más me costó fue adaptarme a que ahora soy la referencia. Antes trabajaba en conjunto con todos, ahora soy la que toma las decisiones estratégicas”, cuenta Quintero. Su liderazgo, dice, se basa en la confianza en su equipo, con quienes ha compartido años de trabajo.
Para ella, dirigir un festival de cine va más allá de organizar proyecciones: implica entender las tendencias de la industria, anticipar los cambios en el consumo del público y fortalecer la plataforma del festival como un motor de crecimiento para los cineastas de la región.
Karla Quintero Taylor, directora ejecutiva de la Fundación IFF Panamá. Foto: Alexander Arosemena. Estilista: Claudia de Villalba. Vestuario: Öriginaria. Accesorios: Malaika
IFF Panamá 2025: Novedades y agenda
Este año, el Festival Internacional de Cine de Panamá se celebrará del 4 al 6 de abril de 2025, con una programación que apuesta por la formación de la industria cinematográfica, la accesibilidad del cine para la comunidad y la presencia de películas de alto impacto.
Una de las principales novedades es el Día de Industria, que tendrá lugar el jueves 3 de abril. “Antes, los talleres y actividades formativas se realizaban a lo largo de todo el festival, lo que obligaba a los asistentes a elegir entre ver una película o participar en una charla”, explica Quintero. Ahora, toda la agenda educativa y de capacitación se concentrará en un solo día, permitiendo a los profesionales y estudiantes organizar mejor su tiempo y aprovechar la experiencia al máximo.
El festival también mantiene su apuesta por la inclusión y el acceso al cine para todos, con funciones educativas gratuitas en el Ateneo de Ciudad del Saber el viernes 4 de abril, en horarios de 9:00 a.m., 11:00 a.m. y 2:00 p.m., donde estudiantes podrán disfrutar de una selección especial de películas. Además, las proyecciones al aire libre en la Cinta Costera siguen siendo uno de los eventos más esperados del festival.
El reto de reinventar el festival en tiempos de cambio
En una industria en transformación, dirigir un festival de cine significa tomar decisiones estratégicas sobre cómo y dónde el público consume historias. En 2021, el IFF Panamá probó un formato híbrido, combinando proyecciones presenciales con contenido virtual. Sin embargo, la respuesta del público fue clara: el festival de cine es una experiencia que requiere de presencialidad.
“La gente quiere salir, vivir el festival y compartir la experiencia de ver cine en pantalla grande. Por eso, nos hemos mantenido completamente presenciales”, explica Quintero. Aun así, reconoce que el consumo de contenido ha cambiado drásticamente: “Yo misma consumo muchas plataformas, pero también valoro ir al cine. La clave está en equilibrar ambas experiencias”.
Bajo su liderazgo, el festival ha buscado adaptarse a estos cambios sin perder su esencia. “El IFF Panamá no solo es un evento, sino una plataforma que impulsa el talento de la región. Queremos seguir siendo un referente para los cineastas centroamericanos y caribeños, y al mismo tiempo, acercar el cine a nuevas audiencias”, señala.
El papel del festival en el cine centroamericano y caribeño
El IFF Panamá se ha consolidado como una de las plataformas más importantes para cineastas de Centroamérica y el Caribe. En sus viajes a festivales como Cannes, Toronto y Trinidad y Tobago, Quintero ha corroborado el respeto y la admiración que existe por el evento panameño.
“Los cineastas de la región esperan nuestra convocatoria porque saben que sus películas pueden trascender a través de nuestro festival”, explica. “Panamá ha logrado posicionarse como un punto clave en el circuito de festivales de cine, y eso es algo que seguimos fortaleciendo”.
Pero su visión va más allá de los cineastas: también busca posicionar a Panamá como un destino de rodajes. “Tenemos escenarios naturales increíbles y debemos seguir promoviendo al país como una locación ideal para producciones internacionales”, enfatiza.
Foto: Alexander Arosemena. Estilista: Claudia de Villalba. Vestuario: Öriginaria. Accesorios: Malaika
El compromiso con la equidad en el cine
Uno de los pilares del festival es la representación femenina en la industria cinematográfica, antes de que otros lo hicieran.
“Desde hace años, nos aseguramos de que haya una mirada femenina en la selección de películas y en las oportunidades de formación”, dice Quintero. Además, el festival ha invertido en programas para la capacitación de cineastas mujeres, cuyos resultados ya se están viendo en los proyectos que emergen de los fondos de apoyo.
A las jóvenes que se plantean una carrera en el cine las anima y hace un llamado a explorar otras áreas del cine: “A veces creemos que en el cine solo hay espacio para directoras, actrices o productoras, pero hay muchas áreas con oportunidades, como la dirección de fotografía o el sonido. En Panamá hay muy pocas mujeres en esos campos, y es algo que me gustaría ver cambiar”, comenta.
El impacto de la educación en la formación de cineastas
Uno de los proyectos educativos del festival es el programa de becas de Colón, que Quintero inició en 2016. “Lo más gratificante es ver a los becados regresar y hacer cosas en la industria”, dice.
Ahora, su meta es expandir la iniciativa a otras provincias. “Chiriquí es un lugar en el que pienso mucho porque tiene un potencial enorme como locación de rodajes. También he estado yendo a Puerto Armuelles y veo que los jóvenes allí tienen muy pocas oportunidades culturales. Me encantaría llevarles cine y abrirles una nueva ventana al mundo”, dice con entusiasmo.
Además, el festival cuenta con becas abiertas para jóvenes de comarcas indígenas, un esfuerzo para descentralizar las oportunidades de formación y llevar el cine a diferentes comunidades del país.
“El cine sigue siendo una herramienta poderosa de transformación. Estamos preparando una edición increíble y queremos que el público la disfrute tanto como nosotros al organizarla”, concluye la directora de ejecutiva del IFF Panamá.
Foto: Alexander Arosemena. Estilista: Claudia de Villalba. Vestuario: Öriginaria. Accesorios: Malaika
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