El Grupo de Defensa de Sobrevivientes de Violencia Sexual, ¿cómo surgió la idea de crear esta importante red de apoyo y qué te llevó a involucrarte en este tipo de activismo?
Como sobreviviente, comencé a notar la falta de servicios disponibles para nosotros y cuán rara vez se escuchaban realmente nuestras necesidades. Me quedó claro que muchos profesionales simplemente no estaban conscientes o informados, y no interactuaban ni escuchaban a los sobrevivientes. Esto me preocupó profundamente. Fundé esta organización para brindar un espacio donde los sobrevivientes pudieran hacer oír su voz, ser representados y tener a alguien que luche en su nombre.
¿Cómo es el trabajo de la organización?
Nuestra organización no brinda apoyo directo a las víctimas en el sentido tradicional; en cambio, nos centramos en las políticas y la legislación. En el pasado, sólo existían organizaciones que brindaban apoyo emocional y asesoramiento, y eso era todo. Sin embargo, nuestro objetivo no es replicar estos servicios sino colaborar directamente con el Parlamento israelí y las agencias gubernamentales para garantizar que los propios supervivientes sean escuchados.
Todos los que dentro de nuestra organización hablan, lo hacen desde un lugar de apoyo mutuo y experiencia compartida, conociendo íntimamente las realidades de lo que significa ser un sobreviviente. Esto nos permite abogar por servicios del estado, en lugar de organizaciones de ayuda.
Inspirar a través de experiencias personales no siempre es fácil ¿Cómo ha sido esta experiencia para usted y qué herramientas le han ayudado a recorrer este camino?
Inspirarse en experiencias personales puede ser un desafío, pero la solidaridad encontrada dentro de la organización ha sido fundamental. Al principio, puede que te sientas aislada, pero luego descubres a otras con historias y experiencias similares, creando algo parecido a una hermandad. Darse cuenta de que no está sola ha sido una herramienta vital para recorrer este viaje. La comprensión y el apoyo compartidos entre los sobrevivientes de la organización no solo nos han brindado consuelo, también nos han empoderado para defender e inspirar de manera más efectiva.
¿Cuáles son esas realidades que encontró la organización cuando comenzó el conflicto Israel-Hamás?
En las primeras horas de la mañana del día sagrado de Simjat Torá, las fuerzas de Hamás invadieron Israel y atacaron decenas de kibutzim, que son comunidades, pequeños pueblos y granjas aisladas en el sur del país. En estos ataques asesinaron a muchos civiles, incluidos ciudadanos extranjeros. Secuestraron a cientos de personas y las llevaron a Gaza, incluidos niños. También violaron a mujeres y hombres durante el ataque. La mayoría de los que sufrieron agresiones sexuales fueron ejecutados. Desde el 7 de octubre, asumimos como misión amplificar sus voces y contar sus historias, y actuar para que eventos como estos no vuelvan a suceder en ningún lugar.
Violencia sexual, contra mujeres y hombres, en zonas de conflicto. En su opinión, ¿qué hay detrás de la comisión de estos crímenes?
Es un crimen de oportunidad y ocurre como un medio para humillar.
¿Qué estrategias han demostrado ser eficaces para apoyar a las supervivientes de violencia sexual en zonas afectadas por la guerra?
Sólo ha pasado medio año de los acontecimientos y todavía tenemos más de 100 personas que siguen secuestradas y retenidas en Gaza. Decenas de personas han regresado a nosotros en condiciones psicológicas y médicas muy graves, algunas de las cuales aún no han sido dadas de alta del hospital. Todavía estamos brindando atención a estas personas y, sin duda, tendremos que continuar con esto a medida que potencialmente se devuelvan más cautivos en futuros intercambios.
Por lo tanto, la estrategia que consideramos más efectiva en esta etapa es consultar con otros países que han experimentado incidentes similares relacionados con el secuestro de ciudadanos, niños y violencia sexual en situaciones de conflicto. Estamos en conversaciones con expertos de los Balcanes, así como de África oriental y occidental, y continuaremos consultando con quien sea necesario para abordar esta cuestión de manera efectiva. Dado que todavía estamos en medio de esta crisis, es prematuro hablar de estrategias exitosas, ya que todavía estamos aprendiendo y adaptando nuestros enfoques.
¿Cómo navegas por las sensibilidades y desafíos culturales al abordar la violencia sexual en diferentes comunidades?
Navegar por las sensibilidades y desafíos culturales al abordar la violencia sexual en diferentes comunidades es de hecho una tarea monumental, y ciertamente no es sencilla. La mejor solución que hemos encontrado es traer a la mesa de negociaciones a sobrevivientes de diversos orígenes tanto como sea posible y, si es posible, incluir a personas de la comunidad específica a la que se dirige.
En Israel hay poblaciones muy conservadoras de diversos orígenes y, afortunadamente, dentro de estos grupos, los sobrevivientes han comenzado a hablar, aunque es un proceso largo y difícil. Creemos que es imperativo que en cada habitación haya personas de diferentes lugares y orígenes. Contribuye enormemente al diálogo, enriqueciéndolo y haciéndolo más inclusivo.
¿Cómo garantizas tu seguridad y la de tu equipo mientras trabajas para combatir este tipo de violencia en zonas de guerra?
Hemos pasado por tiempos extremadamente difíciles, especialmente durante los primeros días de la guerra, cuando fuimos atacados por terroristas que invadieron el país y bombardeos masivos de misiles. Las escuelas estaban cerradas y nuestro equipo no podía venir a la oficina. Muchos de nuestros voluntarios viven en zonas bajo fuego y no podían quedarse en sus casas; tuvieron que evacuar. Este período fue increíblemente duro y estresante. Nos hemos adaptado para garantizar al máximo la seguridad de los demás, trabajando desde casa o cerca de los refugios. La situación continúa y seguimos priorizando la seguridad de nuestro equipo y voluntarios.
¿Puedes compartir una historia de resiliencia que haya tenido un impacto significativo en ti o en tu trabajo como activista?
Durante años, la noción predominante fue que las mujeres que habían sufrido violencia sexual eran histéricas, inventaban sus historias o padecían enfermedades mentales, y que las víctimas masculinas no existían simplemente porque a estas personas no se les hablaba, no se les escuchaba ni se les veía. Se les atribuía un tremendo estigma. Mientras dirijo esta organización, puedo ver a mujeres mayores de 70 años y a jóvenes de unos 20 años participando en debates con representantes gubernamentales, desafiando sus expectativas. Anticipaban encontrarse con un tipo específico de víctima, basándose en estereotipos, pero eso está lejos de la verdad.
La violencia sexual afecta a todo tipo de personas porque es generalizada; ocurre en todas las ciudades, en todos los vecindarios y está más cerca de nosotros de lo que muchos piensan. Para mí, el epítome de la resiliencia es ver cómo las personas superan este estigma, participan en estas discusiones, demuestran sus conocimientos y luchan por la causa para evitar que otros sufran como ellos. Esto me inspira profundamente cada vez.
La doctora Yael Sherer, fundadora del Grupo de Defensa de Sobrevivientes de Violencia Sexual, organización que trabaja para llamar la atención mundial sobre la violencia sexual perpetrada a víctimas durante el conflicto Israel-Hamas.
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